Posible cura a la leucemia

CART: El esperanzador tratamiento que podría acabar con el cáncer 

A Emily Whitehead le diagnosticaron leucemia linfoblástica aguda con tan solo seis años, en 2010. Se trata de un tipo de cáncer infantil muy común en el que la quimioterapia no siempre tiene los efectos esperados. Pero, por suerte, la historia de esta niña estadounidense sigue escribiéndose hoy día. Porque Emily no solo está viva. También está curada de su cáncer. Y todo gracias a una técnica experimental: Chimeric Antigen Receptor T-Cell (CART). 

Mucho sufrieron los padres de esta pequeña tras comprobar cómo el cáncer era inmune a la quimioterapia. Desesperados, decidieron probar en 2012 con el nuevo tratamiento sobre el que el doctor Carl June, de la Universidad de Pennsylvania, llevaba tiempo trabajando aunque aún no había experimentado con humanos. El CART se vale de la tecnología para extraer al enfermo las células inmunes (células T) y modificarlas. De esta manera, se crean una células «asesinas», especialmente entrenadas para acabar con las células cancerosas, capaces de reproducirse hasta no dejar en el cuerpo del paciente rastro alguno de cáncer. 

Aunque a la pequeña Emily el nuevo tratamiento casi le cuesta la vida, funcionó. A los siete meses, el cáncer había desaparecido de su cuerpo. Y a día de hoy es una niña sana. 

¿Un milagro? Lo que está claro es que este novedoso tratamiento se ha convertido en la mina de oro por la que se han peleado numerosas empresas. Tras los buenos resultados obtenidos, el doctor June recibió cientos de llamadas que le ofrecían suculentas ofertas por su investigación. Al final llegó a un acuerdo con Novartis, cuyo CEO, Joseph Jimenez, protagoniza este mes la portada de la edición estadounidense de «Forbes» bajo el titular: «¿Este hombre curará el cáncer?». 

La multinacional invirtió 9,9 mil millones de dólares para que el doctor Carl June y su equipo se dedicasen a la investigación y desarrollo del tratamiento teniendo en cuenta que el tiempo juega en su contra. «Los recursos no son un problema», asegura Joseph Jimenez en Forbes. «Quiero saber qué necesitan para ejecutar sus ensayos y llevar cuanto antes al mercado el tratamiento porque estamos hablando de pacientes que están a punto de morir. No podemos dejar que los recursos se interpongan en el camino», asegura. 

Hasta ahora, los resultados han sido muy satisfactorios: en todos los casos tratados, 25 niños y 5 adultos, el cáncer ha desaparecido. La esperanza, ahora, se centra en el CART. 

Un largo proceso 

Novartis prevé para 2016 haber finalizado con los ensayos clínicos y haber puesto en marcha una planta de fabricación para crear tratamientos individualizado a cada paciente y encontrar la manera de disminuir los efectos secundarios que casi mataron a Emily. A continuación, toca presentarlo a la FDA. 

Sin duda, el CART es un tratamiento revolucionario y en él hay puestas miles de esperanzas. Pero también es verdad que detrás se esconde una «guerra económica» en la que Novartis está jugando sus cartas. No hay que olvidar que la compañía comercializa también Gleevec, un medicamento anticancerígeno de 2.000 euros por paciente al mes cuya patente finaliza en julio de 2015. 

Sin embargo, aunque la multinacional suiza cuenta con el equipo pionero de investigación del CART, no son los únicos que trabajan en perfeccionar la técnica. El centro MD Anderson, Kite Pharma o Juno Therapeutics compiten con Novartis. 

Esta situación evidencia que los esfuerzos para desarrollar nuevas curas para tratar el cáncer están en la economía, no en la ciencia. «La estructura de precios de la oncología necesita ser replanteado porque se ha alcanzado un nivel que no va a ser sostenible a largo plazo», reconoce Jiménez en Forbes. Ahora, toca esperar y comprobar si los tratamientos acaban siendo accesibles a todo el mundo. 

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Habrían encontrado la cura para la leucemia 

08:46 | Médicos estadounidenses lograron curar de leucemia a una mujer de 50 años con una vacuna contra el sarampión. La mujer, que no tenía esperanzas de recuperación, entró en remisión completa. Los especialistas afirman que podría ser la milagrosa vacuna contra la enfermedad. 

¿La cura definitiva? Un grupo de especialistas estadounidenses lograron curar de leucemia a Stacy Erholtz, de 50 años, con una vacuna contra el sarampión. 

De esta manera, la medicina mundial se vio sorprendida por el 100% de efectividad de esta droga sobre la enfermedad de cáncer en la sangre, que afecta a miles de personas en todo el mundo. 

El caso de Stacy Erholtz comenzó el año pasado, cuando ya sin esperanzas de curarse, participó de un ensayo en la Clínica Mayo: un grupo de investigación médica sin fines de lucro que viene realizando investigaciones hace más de un siglo. 

Como sujeto del experimento, a la mujer le inyectaron en la sangre la vacuna contra el sarampión en una dosis muy fuerte (como para inocular a 10 millones de personas). 

A partir de ese momento, el cáncer que se había extendido por todo su cuerpo se convirtió casi de inmediato en "no detectable". Así lo informó el investigador principal del proyecto, Stephen Russell a un medio local. 

"Se trata de un hito. Hemos sabido durante mucho tiempo que podemos inyectar un virus por vía intravenosa y destruir el cáncer metastásico en ratones. Pero hasta ahora nadie ha demostrado que se puede lograr en humanos", dijo Russell. 

"Creo que es simplemente increíble. ¿Quién lo habría pensado?", dijo Erholtz a la agencia Efe, quien participó del experimento junto a otro hombre, que según informaron no se curó. 

Pero igualmente "hay indicaciones de que (el virus genéticamente modificado) puede estimular al sistema inmunológico para que reconozca mejor las células cancerígenas y ayude a luchar contra ellas de forma más eficaz", indicó Angela Dispenzieri, otra de las autoras del estudio y experta en mieloma múltiple. 

En términos sencillos, el virus provocó que las células cancerígenas se juntaran y se desintegraran, según explicó Angela Dispenzieri. 

Los investigadores preparan una segunda fase del ensayo clínico con una dosis mayor, y quieren probar si su eficacia aumenta al combinarlo con la radioterapia. 

De obtener en los próximos años el visto bueno de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU podrían cambiar la medicina mundial y hacerse dueños de uno de los avances científicos y médicos más importantes del siglo. 

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Lo interesante, de ambas noticias, es que un grupo de investigadores en suecia, y otro en estados unidos, logro paralelamente y sin noticiarse curas distintas para cada cual, los de USA fue con un virus mutado de sarampion, y el de suecia fue con celulas madres, ¿es una esperanza al mundo?, yo diria que sí, ahi que recordar que existen curas, para la influenza, gripe, resfriados comunes y no todos son 100% efectivos en todos los casos, ni todas las personas, lo importante, es que ahora, esto tenga exito. ( y que no metan mano, los industriales ni los empresarios, los "grandes" ) 

Lo más importante, es como esto abre luz, para no solo la cura de la leucemia, si no de, distintos tipos de cancer.